WEEE指令的目的在于提高报废电子电气产品的回收及再循环率，从而降低最终处理的电子废料的数量，以此减少对环境的污染，提高对自然资源的利用率。同时，欧盟有关专家还认为，WEEE指令的实施将迫使电子电气设备生产商加快环保绿色产品的研究、设计和产业化生产。根据WEEE指令，自2005年8月13日起，欧盟市场上流通的电子电气设备的生产商必须在法律意义上承担起支付自己报废产品回收费用的责任。
欧盟各成员国有义务制定自己的电子电气产品回收计划，并建立相关配套回收设施，以方便电子电气产品的最终用户能够方便并且免费处理报废设备。 RoHS指令出台的目的非常明确，在欧盟市场上禁止含有某些有害物质的产品出售及使用。根据该法案，自2006年7月1日起，所有在欧盟市场上出售的电子电气设备必须禁止使用铅、水银、镉、六价铬等重金属，以及聚溴二苯醚（PBDE）和聚溴联苯（PBB）等阻燃剂。
